1984. Das ist der Roman, für den George Orwell bekannt ist. Dass der britische Schriftsteller auch Journalist war, ist eher weniger bekannt. Als Journalist, als Kriegsberichterstatter, war Orwell 1945, unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, in Deutschland und Österreich unterwegs. Was er auf seiner Reise erlebt hat, das ist in dem erstmals auf Deutsch veröffentlichten Bändchen „Reise durch Ruinen“ zusammengetragen. George Orwell war im Auftrag des „Observer„, der heute zum Guardian gehört, unterwegs und kam im März 1945 nach Köln.
„Nach diesem jahrelangen Krieg ist es ein äußerst eigenartiges Gefühl, jetzt endlich auf deutschem Boden zu stehen.“
Es sind Momentaufnahmen, die aus dieser gar nicht so fernen Vergangenheit herüber scheinen, einer Vergangenheit, die nicht zuletzt durch zahlreiche Dokumentationen ins kollektive Gedächtnis eingegangen ist. Die Menschen, die versuchen, in den Ruinen der Städte zu überleben, die Landbevölkerung, die seltsam unbeeindruckt vom Geschehen um sie herum ihrer Arbeit nachgeht und die Besatzungstruppen, die erst allmählich als Befreier wahrgenommen werden – all das erlebt, beobachtet und berichtet Orwell für seine Zeitung. Schreibend ordnet er alles ein, empfindet die mangelnde Lebensmittelversorgung als bedrückend, ist skeptisch, wann angesichts der „erschreckenden Zerstörungskraft der modernen Kriegführung“ alles wiederaufgebaut werden kann, eine Zerstörungskraft, die die Briten zuhause so nicht erlebt haben.
„Die Ernte für dieses Jahr ist gesät worden, aber ob sie auch eingebracht werden kann, hängt davon ab, wie schnell der Krieg jetzt zu Ende geht und einige Millionen Deutsche zur Landarbeit eingesetzt werden können.“
George Orwells „Reise durch Ruinen“ beeindruckt nicht zuletzt durch seine Sachlichkeit und Unaufgeregtheit. Das Nachwort des Historikers Volker Ullrich hilft bei der Einordnung des Gelesenen.
George Orwell: Reise durch Ruinen. Reportagen aus Deutschland und Österreich 1945, C.H.Beck textura, 16 Euro.
Das Buch wurde mir freundlicherweise vom Verlag zur Verfügung gestellt.