Gebeugt, dicklich, mit Hut und Zigarre. Wie Winston Churchill ausgesehen hat, können wohl die meisten sofort beschreiben. Der britische Premierminister ist auf historischen Aufnahmen fast so gegenwärtig wie Politiker heute. Wenn es ein kollektives Gedächtnis gibt, dann produziert es zuverlässig die entsprechenden Bilder und Töne, zu denen beispielsweise die berühmte „Blut-Schweiß-und-Tränen“-Rede gehört (die freilich im Original „Blood, Toil, Tears and Sweat“, also zusätzlich „Mühen“ einschließt).
Doch wer war der Mann wirklich und wie ist er zu dem geworden, an den wir uns auch heute noch erinnern?
Sein Habitus gab den Menschen ein Gefühl von Zuversicht selbst angesichts einer drohenden Invasion.
In ihrer umfangreichen Biografie „Winston Churchill“ legt Franziska Augstein ein Buch vor, das sich streckenweise liest wie ein Roman, der gleichzeitig so voller Fakten ist, dass man beim lesen mit dem Wissenaufsaugen kaum hinterherkommt.
Die idyllische Aura des Parks, der scheinbare Wildwuchs prägten Winston Churchill.
Angefangen von Churchills Geburt am 30. November 1874 in Blenheim Palace, seine Kindheit, Jugend und Schulzeit über seine ersten Schritte als Soldat und Politiker hin zum Prime Minister, der sich und seine Insel gegen NS-Deutschland verteidigte bis zu seiner heldenhaften Verehrung und seiner durchaus kritischen Einordnung lernen wir einen Menschen kennen, der noch in der Zeit des Britischen Empire, eines Weltreichs, verwurzelt war, als es das schon lange nicht mehr gab.
Beim Anblick des nackten Premierministers machte er (Roosevelt) Anstalten, sich schnellstens zurückzuziehen. Churchill hielt ihn auf: „Sie sehen, Mister President, vor Ihnen habe ich nichts zu verbergen.“
Franziska Augstein kommt dem Mann dabei so nah, dass sie „ein fast töchterliches Verhältnis entwickelt“ habe und frau lesend um die kritische Distanz fürchtet – was zum Glück völlig unbegründet ist. „Winston Churchill“ ist ein detailliertes Werk, dass den Mann klug in seine Zeit und seine ganz persönlichen Umstände einordnet und einen faszinierenden Blick auf einen der berühmtesten Politiker gewährt. Eine wichtige Lektüre für alle, die sich für die Geschichte des 20. Jahrhunderts, Großbritannien und Europa interessieren. Unbedingt empfehlenswert.
Franziska Augstein: Winston Churchill Biographie, dtv, 20 Euro.
Das Buch wurde mir freundlicherweise vom Verlag zur Verfügung gestellt.