Ein Sohn, der erkennt, dass er schwul ist. Ein Vater, der Baptistenprediger und Inhaber eines Autohauses ist. Und eine Mutter, die sich entscheiden muss, ob sie immer nur passiv sein will. Jared (Lucas Hedges) stellt mit seinem Outing nicht nur das zutiefst religiöse Leben seiner Mutter Nancy (Nicole Kidman) und seines Vaters Marshall (Russell Crowe) auf den Kopf, sondern das der ganzen Gemeinde. Zusammen mit deren Predigern fällt die Entscheidung, den 19-jährigen Jared in ein Zentrum zu schicken, in dem Homosexuelle mit der „Reparativtherapie“ geheilt werden sollen – basierend auf der Überzeugung, dass sie „so“ nicht auf die Welt gekommen sind. Unter dem Druck, seine Familie und seine religiöse Identität zu verlieren, entschließt sich Jared, die brutalen und entwürdigenden Methoden des Therapeuten Victor Sykes (Joel Edgerton) über sich ergehen zu lassen.
„Ich denke an Männer. Ich weiß nicht wieso, und es tut mir auch leid.“
„Der verlorene Sohn“ ist alles andere als Popcorn-Kino und streckenweise nur schwer zu ertragen. Das liegt vor allem am brillanten Lucas Hedges, der wie schon zuvor in „Ben is back“ erneut beweist, dass er die schockierenden Erlebnisse, die darin gipfeln, seine Identität auszulöschen (der englische Titel „Boy Erased“ weist das viel deutlicher aus als der deutsche) glaubhaft darstellen kann. Flankiert von einer Nicole Kidman, die streckenweise die Verkörperung amerikanischer Hausfrauen-Klischees ist und Russell Crowe, der bis zuletzt nicht von seiner religiösen Überzeugung abweicht, zieht der Film den Zuschauer in den Bann. Bis zum Ende, das dem Film nicht gerecht wird.
Der Film basiert auf den Erinnerung von Garrard Conley, der seine Erlebnisse unter anderem im Roman „Boy Erased“ (auf Deutsch im Secession-Verlag) verarbeitet hat.
★★★★